电镀废水是指在含有预镀金属的盐类溶液中，以被镀基体金属为阴极，通过电解作用，使镀液中预镀金属的阳离子在基体金属表面沉积出来，形成镀层的一种表面加工方法。镀层性能不同于基体金属，具有新的特征。根据镀层的功能分为防护性镀层，装饰性镀层及其它功能性镀层。

电镀是一种电化学过程，也是一种氧化还原过程.电镀的基本过程是将零件浸在金属盐的溶液中作为阴极，金属板作为阳极，接直流电源后，在零件上沉积出所需的镀层。

废水的主要特征：

重金属含量种类多，水质成份复杂，且浓度高、COD高。废水中的污染物主要以重金属离子和难降解的化学物质形式存在，使废水表现出很高的重金属含量，此外废水中含有大量的酸碱等。废水中的重金属离子必须提前有针对的去除，如不进行有效去除，就会给后续处理带来困难，增加处理负荷，影响处理效果。

主要来源

a.镀件清洗水(是主要的废水来源)。该废水中除含重金属离子外，还含有少量的有机物，其含量较低，但水量较大。

b.镀液过滤冲洗水和废镀液的排放。这部分废水数量不大，但含量高，污染大。

c.工艺操作过程中和设备、工艺流程中造成的“跑、冒、滴、漏”排放的废液。

d.冲洗设备、地坪等产生的废水。

主要分类

含氰废水：含有大量的氰化物，在酸性条件下会释放出氰化氢气体，氰化氢具有剧毒，处理过程需严格控制。

含铜、镍废水：

含铬废水：水中含有大量的六价铬，具有剧毒性，需要通过还原剂还原成三价铬去除。

其他废水：冲洗废水，有机废水等。